1821 में, जर्मन भौतिक विज्ञानी थॉमस जोहान सीबेक ने अलग-अलग धातुओं को एक साथ जोड़ने पर उनकी धारणा का पता लगाया। उन्होंने पाया कि जोड़ों और चुंबकीय क्षेत्र के बीच तापमान में परिवर्तन देखा गया - इसे सीबैक प्रभाव के रूप में जाना जाता है।
वहां से, बाद में चुंबकीय क्षेत्र को थर्मोइलेक्ट्रिक करंट का हिस्सा पाया गया। दो प्रकार के तारों से उत्पन्न वोल्टेज का उपयोग बहुत अधिक से लेकर कम तापमान को मापने के लिए किया जाता है।
तापमान माप की सीमा प्रयुक्त तार सामग्री के प्रकार पर निर्भर करती है, और यद्यपि बहुत कम धारा पर, थर्मोकपल जंक्शन से बिजली उत्पन्न की जा सकती है।
वैज्ञानिक माइकल फैराडे और जॉर्ज ओम ने सीबैक प्रभाव का प्रयोग करके प्रभाव और तापमान माप को और बेहतर ढंग से समझने में मदद के लिए प्रयोग किए।
इस खोज से, और पूरे इतिहास में वैज्ञानिकों द्वारा किए गए आगे के शोध के बाद, 1900 के दशक की शुरुआत में थर्मोकपल का निर्माण किया गया। तब से यह तकनीक विकसित हुई है और आज के समय में यह उन्नत है। अब इनका उपयोग खाद्य तैयारी से लेकर दवा निर्माण तक कई अलग-अलग उपकरणों में किया जाता है।
